在听到小皇帝的命令时，楚慎行心头已有预料。
一来，昨夜有人快马赶到城外。待到城门开启，立刻进城——这对摄政王而言，算不得秘密。
二来，这一年来，小皇帝对他避之不及。若非真是“要事”，怎么可能让他留下？
楚慎行想到这里，微微冷笑。
他每日看着小皇帝对自己做戏，转眼一整年都要过完，可秦子游依然不曾流露半分对他的不满。
没有借题发?挥，没有指桑骂槐。
楚慎行自忖耐心。
他倒要等等，小皇帝还要忍耐多长时候，才?算和自己翻脸。
……
……
因早有预计，此刻打开宁王献来的沉香木盒，看到其中用草木灰包裹起来的柳星汝首级时，这无论是天子还是摄政王，都觉意外。
天子还额外体贴，对摄政王说，要如何处置这颗头颅，皆如摄政王之意。
说到底，柳星汝曾经是摄政王的部下。
对此，楚慎行可有可无地应了。
他再看小皇帝。沉香木盒阖上，暂时被宫人端下。两边对视，小皇帝目光闪烁。
楚慎行慢慢觉得无趣，要说一句“告退”。
但在他说出口前，小皇帝眼尖，看出方才进入屋中的宫人似有不同。
秦子游叫住对方，说：“善喜，你肩头是什么？”
那小太监一愣，侧头去看。
这一看，才?既惊又喜，对小皇帝说：“回禀陛下，像是落雪了！”
未至年节，落了第一场雪。
小皇帝眸色微动。
他带着一点怅然，想，转天，就又要封玺，又是一年上元佳节。
他已经很久没有和先?生面对面讲话，面对面用膳。
他无比思念先生。可每日的念想，不过是上朝时悄然看去一眼。
鬼使神?差地，小皇帝开口了。
他说：“既落了雪，想必外间寒凉。”
楚慎行听着，不动声色。
他听小皇帝吩咐，要人去摄政王府上，为摄政王取一件大氅。
楚慎行只说“不用如此麻烦”。
小皇帝看他，眼睛眨动一下，笑着说：“自是用的。”
他不知道，说出这句话的时候，小皇帝是多么紧张。
但秦子游鼓起勇气。
他只是想和先?生用一顿膳啊！
在从前，小皇帝不会知道，这是一件那么难得的事情。
可现在，摄政王这般不愿……
这让秦子游觉得难过。
他甚至想，如果摄政王再婉拒一句，自己就松口。
可楚慎行只道：“陛下这么说，臣便却之不恭了。”
秦子游听着，更难过，面上却不显。
他想：先?生这么讲，是不是觉得不能拒绝？
秦子游眼睛眨动一下，最终还是按照自己此前的心思，笑道：“去回一路，总要耗些时候。既如此，摄政王不若留在宫中，用过午膳。”
楚慎行听了，面色不动，仍是应下。
他愈这般态度，秦子游愈难以承受。
一顿饭吃得味同嚼蜡。到后面，自己也觉得无趣。
这仿佛不只是折磨先生，也是折磨自己。
秦子游叹一口气，心想：还是放下吧。
……只是“放下”，又谈何容易呢。
小皇帝神?思不属地吃过这顿饭，恰逢去摄政王府取大氅的人赶回。
秦子游看着披上大氅的摄政王，心中波澜起伏。
他安慰自己：至少直到今日，先?生身边，都再无旁人。
先?生不是他的，却也不是别人的。
再没了留下摄政王的借口，小皇帝只得眼睁睁看着摄政王离去。
秦子游怅然片刻，摆驾回福宁殿。
归去之后，却见殿前跪了一地的人。
秦子游诧异。
他下了步辇，问在场唯一立着的大太监：“这是做什么？”
大太监一惊，当?即跪在地上，不敢隐瞒，竹筒倒豆子似的坦白：今日天气不错，他便想着，可以收拾收拾库房里的东西。恰到年节，无论是往下赏赐，还是收臣子贺表，总要有一个章程。可在这过程中，有人报上来，说陛下爱若至宝的那盏桃花灯竟像是被人弄破了！
秦子游当下所见?一幕，就是大太监要审出弄破桃花灯的究竟是谁。
说到最后，大太监额头上冒出一层冷汗。
小皇帝下步辇时问得那一句话，称得上和善。
可当下，数九寒天，小皇帝的语气冷过外间天气。
他看一眼跪在地上、瑟瑟发?抖的宫人，淡淡说：“那便审吧。”
大太监忙不迭地应道：“嗻！”
小皇帝心情不快到了极点。
他原先?就因先?生的种种避让态度而难过，回到福宁殿，又听了这么一句。
秦子游往殿中走去。到一半，又停下脚步。
大太监屏息静气，看着天子的背影。
秦子游未回头，问：“朕的灯，如今在何处？”
大太监说：“回禀陛下，奴才这就给陛下送去。”
说过之后，等了三下，不见?天子回应。
大太监愈发?忐忑。
过了好一会儿，才?听人说，陛下已经进福宁殿了。
大太监这才?发?现，自己何止是“出了一脑门子冷汗”。
整个后背上的衣裳，都被汗水浸透了啊。
秦子游回到屋中。
他在窗边案处坐下。不多时，大太监再进来，手上端着金盘，盘中却是一盏再寻常不过的桃花灯。
过了一年，原先?泡了水、褪了色的花瓣更显陈旧。就连还算完好的花瓣，也褪了色。
大太监屏住呼吸，把桃花灯破损之处给天子看。
的确是一个豁口。像是有人见了这灯，不知其对天子而言几?多珍重，信手将灯抓住，要往外丢去。
秦子游的手指在花灯的破口慢慢摩挲，脑海之中，一时是上元灯会时的先?生，一时又是今日披着大氅、往雪中去的先?生。
他听着旁边大太监的呼吸声，一时意兴阑珊，说：“你且下去吧。”
大太监离开了，屋中只剩天子一人。
秦子游看着身前桃花灯，心头像是慢慢变空。
他忍不住想：我方才才?有了决心，要放下对先生这段思慕，就出了这等事。
想来，是上天都觉得他这段感情可怜可叹，一样要他放下？
想到这里，小皇帝唇角慢慢多了一点苦笑。
他叹一声，想：倘若真有这么容易，该有多好。
心思多时，不曾留意外间动静。
知道有人敲动门扉，秦子游原先?稍静的心思直接炸开，怒道：“谁？！”
摄政王的声音淡淡穿来：“陛下，是我。”
秦子游瞳孔一缩。
他头晕目眩，想：是啊，还能是谁？！
哪个宫人不是规规矩矩先报一声“陛下”，等他应了，方才进屋？
只有先?生，唯有先?生——
可先生这是来做什么？
秦子游头脑一乱，带着一点隐秘的窃喜。
他环视周遭，取了绸子，将桃花灯盖上，这才?应道：“先?生请进。”
楚慎行推门而入。
他见?小皇帝显然是从窗边来。再一看窗边，隐约是一样被遮掩的事物。
看大小，竟是有些眼熟。
因这年来福宁殿的次数着实不多，楚慎行很快想到：自己来报柳星汝出逃当?日，小皇帝身边，一样摆着这样东西。
楚慎行暗暗思忖，恰听小皇帝问：“先?生怎么又折回来了？”
楚慎行看他，说：“我听巡逻的侍卫讲，福宁殿中仿佛出了事。”
秦子游一顿，略有恼怒：“好多舌的侍卫！”
楚慎行说：“来了之后，外间果然跪了许多人。”
秦子游语塞，含混说：“是有人弄坏了东西。”
他这样态度，不计较侍卫事事都与摄政王说。摄政王问起，还要为摄政王解释过。
只是这“解释”，又显得遮遮掩掩。和窗边摆着的物件一样，显然是怀着什么隐秘，不欲让自己瞧见。
楚慎行心下权衡，缓缓说：“此前用膳，陛下仿佛心情不佳。”
这也是楚慎行在听闻侍卫所言之后，决定折回的缘由所在。
今日发生之事，在楚慎行想来，只有柳星汝的头颅被送回京中。
事关晋王一脉，楚慎行不能不顾。
他这么试探，小皇帝却似一个激灵，脱口而出：“并无！”
楚慎行眼睛微微眯起。
有问题。
今日的小皇帝，已经不似从前那样好懂。
但楚慎行若要知晓一个答案，总是办法颇多。
他冷不丁问：“莫非，是与窗边那样东西有关？”
秦子游的眼睛微微睁大。
楚慎行诧异：竟然中了。
可无论这日，还是此前他来福宁殿那日，都不算什么特殊时候。
先?帝、先?皇后的生辰忌日皆相距甚远，而细细想来，那日自己前来，小皇帝就要先?把那样东西遮住……
楚慎行福至心灵，再问：“那样东西，与我有关？”
小皇帝摇摇欲坠。
楚慎行眸色微沉，大步往前走去。
他听小皇帝急急唤：“先?生，勿要——”
楚慎行已经拉住盖着那样东西的绸子，要将其掀开。
可这时候，他又听到什么动静。
楚慎行缓缓回头，看着身后的天子。
他一时失语，问：“你哭什么？”
作者有话要说：来了来了！